Reflexiones de una naturalista de andar por casa

Desde que un grupo internacional de científicos se unieran en el 2012 para hacer la Declaración de Cambridge sobre la Consciencia Animal, la palabra autoconsciencia empezó a ganar presencia e importancia. Antes de la “autoconsciencia”,  el concepto de “consciencia” ya discriminaba un yo de un tú y a estos del entorno. Pero, ante la propuesta de que hay muchas otras especies que poseen consciencia, surge la necesidad de diferenciarnos con otro tipo de “consciencia”: la “autoconsciencia”. Que no es ni más ni menos que la forma en que los humanos experimentamos mentalmente esta cualidad de ser conscientes. Es decir soy un ser consciente que sé que lo soy… pienso que pienso… reflexiono sobre mi mismo…  Es comprensible que necesitemos utilizar palabras que nos diferencien del resto de animales...  pero entonces ¿porqué después pretendemos comprobar si son o no como nosotros? ¿O no es eso lo que realmente pretendemos? La prueba ideada para saber si su consciencia es como la nue...

 El etólogo Frans de Waal, explicaba con todo lujo de detalles, cómo nuestros primos hermanos los chimpancés, forman alianzas, manipulan a sus compañeros y utilizan estrategias de poder muy parecidas a las nuestras. También se ayudan entre sí y a individuos de otras especies, porque son empáticos y pueden adoptar la perspectiva de otros. Nos parecemos en unas cuántas cosas más que en el simple aspecto físico. Por ejemplo... también mienten.  Sí, no somos los únicos simios que mentimos… Especies de otros grupos animales  tienen sus propios recursos como el camuflaje, el mimetismo, la cripsis y otros, para obtener así una ventaja en su supervivencia. Los chimpancés y otros primates lo hacen disimulando, llevando su mirada hacia un lugar para hacer creer a sus congéneres que el asunto importante está allí, cuando en realidad está oculto lo más lejos posible de hacia dónde se dirige su mirada. No obstante, no está tan claro que nos parezcamos tanto en la capacidad para el aut...

Recientemente he terminado de escribir un libro de ensayo. El último capítulo se lo dedico a las especies domésticas, en honor a ese pacto que mantenemos desde hace miles de años… sin ellas, para bien o para mal, no habríamos desarrollado nuestras culturas y tecnologías. De hecho, no solo son nuestro sostén a múltiples niveles, nosotros somos tan domésticos como ellas, debido a las presiones selectivas que sufrió nuestra especie cuando cambió de forma de vida en los inicios del Holoceno. No quería hacer un espóiler tan amplio pero una reciente noticia me ha impulsado a publicar parte de la sección “Ecosistemas humanizados” de ese último capítulo. Los políticos y administradores les llaman ecosistemas urbanos pero están principalmente orientados a la sociedad humana y yo trato sobre algo más básico e inclusivo. Por lo que “humanizados” me parece más representativo de este tipo de ecosistemas en los cuales otras especies no son de menor importancia. No obstante, la nuestra  es la más...

  Vivimos una época en la que el término especies, se utiliza constantemente. Es lógico, pues nos preocupa la extinción de las especies y se convierte en un tema recurrente. Leyes y administraciones, técnicos, ecologistas y fundaciones, ONG’s, medios de comunicación y muchas otras personas, en conversaciones privadas o en las redes sociales, suelen hacer alusión a “especies autóctonas”, “especies endémicas”, “especies exóticas”, “especies invasoras”, “especies salvajes” y “animales domésticos” -en este último caso, como si no pertenecieran a ninguna categoría de “especies”, es habitual que se haga referencia a ellos como de “creación” o “fabricación” humana, aunque en realidad todo lo que podemos hacer es seleccionar ciertos caracteres-. También se suele hablar de “híbridos” que son el fruto del cruce de dos especies diferentes. Y de lo que vendría a ser su opuesto: mantener la “pureza de especies”, para que la especie en cuestión no pierda algunos de los caracteres que la identi...

En la urbanización dónde vivo hay gatos con dueño y gatos asilvestrados. Estos últimos vienen a ser como los de las colonias de las ciudades, pero en menor densidad y, probablemente, menor número de individuos. Rehúyen a los humanos y en lugar de estar en un parque dónde algunas almas compasivas les llevan alimento, aquí son ellos los que lo buscan en las casas más alejadas que convierten en centro de su territorio, para asegurarse el suministro. Esta vida a la intemperie no es un camino de rosas, mueren prematuramente a causa de enfermedades, desnutrición, parásitos, depredación… pero, como todos los animales salvajes, es la única forma en que saben vivirla. Toman nuestro terreno y a nosotros como fuente de alimentos, pero no confían como para dejarse acariciar -aunque hay excepciones puntuales- y, menos aún, entrar a vivir en nuestras casas. Después de muchos años de observación, he podido concluir que las hembras adultas tienen una mayor mortalidad que los machos y suelen vivir entr...